Nordberg, E. J. & D. T. McKnight (2023): Seasonal, environmental and anthropogenic influences on nocturnal basking in turtles and crocodiles from North‐Eastern Australia. – Austral Ecology 48(8): 1516-1531.
Saisonale Umwelt- und anthropogne Einflüsse auf das nächtliche „Sonnenbaden“ bei Schildkröten und Krokodilen im nordöstlichen Australien.
DOI: 10.1111/aec.13320 ➚
Emydura macquarii krefftii,
zwei mondbadende Exemplare
am Rossfluss
© Eric J. Nordberg
Viele wechselwarme Tiere nehmen Sonnenbäder, wobei es sich um einen Verhaltensmechanismus handelt der ihnen hilft die Körpertemperatur zu steigern und den Stoffwechsel, die Verdauung oder die Gametenproduktion und einige andere Funktionen zu beschleunigen. Ein solches Verhalten wird gewöhnlich nur tagsüber praktiziert, aber einige nachtaktive Arten sind auch dafür bekannt eine nächtliche Thermoregulation zu praktizieren, trotz der fehlenden Sonneneinstrahlung, wobei sie Veränderungen bei der Körperhaltung oder eine bestimmte Mikrohabitatauswahl nutzen. Zudem haben jüngste Arbeiten dokumentiert, dass nächtliches „Sonnenbaden“ bei Süßwasserschildkröten im tropischen Australien vorkommt, wobei aber bislang der Grund für dieses Verhalten unbekannt blieb. Hier führten wir diese Beobachtungen zum nächtlichen „Sonnenbaden“ fort, um 1. zu testen ob es dabei saisonale Unterschiede gibt, 2. ob dabei bestimmte Umweltfaktoren eine Rolle spielen und 3. ob anthropogen verursachte Veränderungen eine Rolle spielen (z. B. die Uferbebauung). Wir überwachten wiederholtermaßen dabei visuell die Erfassungstransekte während der Nächte entlang des Flusses Ross, Townsville, QLD, Australien von März bis November 2020 und dokumentierten das nächtliche Badeverhalten für beide Süßwasserarten der Schildkröte (Emydura macquarii krefftii) und Süßwasserkrokodile (Crocodylus johnstoni). Bei beiden Spezies beobachteten wir signifikant häufigeres nächtliches Badeverhalten während der wärmsten Monate. Bei den beiden Taxa hatte die Wasseroberflächentemperatur einen signifikanten Einfluss auf das nächtliche Badeverhalten außerhalb des Wassers, insbesondere wenn die Wassertemperatur hoch war und wärmer als die Lufttemperatur war. Wir vermuten, dass das nächtliche „Sonnenbaden“ außerhalb des Wassers auch ein Mechanismus zur Thermoregulation ist und zwar zur Abkühlung, wenn die Wassertemperatur zu warm ist (z. B. 30 °C) und über der Vorzugstemperatur liegt. Unter Beachtung der verfügbaren Habitate die zum nächtlichen Baden genutzt werden nutzten beide Arten wesentlich öfter die unveränderte Flussuferseite was nahelegt, dass sie damit Störungen durch menschliche Aktivitäten vermeiden. Diese Studie ist eine der ersten die die saisonale nächtliche Sonnenbadeaktivität dokumentiert und erstmals die Umwelteinflüsse die einen Einfluss darauf haben identifiziert. Nächtliche Thermoregulation wurde für viele Reptilien dokumentiert, allerdings eine Thermoregulation zur Abkühlung in tropischen Ökosystemen ist kaum bekannt.
Kommentar von H.-J. Bidmon
Diese Arbeit beleuchtet einen wesentlichen Aspekt der Thermoregulation bei Schildkröten der bislang oft unbeachtet blieb. Ich kann mich daran erinnern, dass es auch für die Landschildkröte C. chilensis mündliche Schilderungen gibt, dass sie an heißen Tagen häufiger am Abend und nachts offene Flächen aufsuchen was ebenfalls so gedeutet wird, dass sie der stehenden warmen Luft im dichten Strauchwerk wo sie sich nur langsam abkühlt entgehen wollen. Insofern ist diese Art der nächtlichen Thermoregulation ein wichtiger Aspekt, der sicher bei zunehmender Erderwärmung durch den Klimawandel bei zunehmend mehr Arten zu beobachten sein könnte. Wie wichtig die Thermoregulation für das Leben von wechselwarmen Tieren und auch insbesondere für Schildkröten und deren Stoffwechselregulation und Wachstum ist wurde auch schon auf sehr eindrucksvolle Weise bei Snover et al. (2015) beschrieben. Siehe auch Nordberg & McKnight, (2020).
Literatur
Nordberg, E. J. & D. T. McKnight (2020): Nocturnal basking behavior in a freshwater turtle. – Ecology 101(7): e03048 oder Abstract-Archiv.
Snover, M. L., M. J. Adams, D. Ashton, J. B. Bettaso & H. H. Welsh Jr. (2015): Evidence of counter-gradient growth in western pond turtles (Actinemys marmorata) across thermal gradients. – Freshwater Biology 60(9): 1944-1963 oder Abstract-Archiv.
Galerien
Emydura macquarii krefftii – Kreffts Spitzkopfschildkröte