Averill-Murray, Roy C. & J. Daren Riedle (2025): Shelter Distribution and Type Affect Space Use of a Desert Reptile. – Ecology and Evolution 15(2): e70858.
Verteilung und Art des Unterschlupfs beeinflussen die Raumnutzung eines Wüstenreptils.
DOI: 10.1002/ece3.70858 ➚
Die Verbreitungsgebiete von Tieren ergeben sich aus der Verteilung von Ressourcen in der Landschaft. Die Verbreitungsgebiete der meisten Schildkrötenarten in den Vereinigten Staaten liegen beispielsweise um ein Netz von Höhlen. Störungen durch den Menschen, die Unterschlüpfe beschädigen, können jedoch die Eignung des Lebensraums, das individuelle Überleben und das Fortbestehen der Population beeinträchtigen. Wir untersuchten die Auswirkungen der Verteilung und Verfügbarkeit von Höhlen auf die Raumnutzung der Sonora-Wüstenschildkröte Gopherus morafkai in zwei Populationen mit unterschiedlichen Lebensraumstrukturen, um festzustellen, inwieweit die Lebensraumkapazität durch Faktoren bestimmt wird, die der Bewirtschaftung unterliegen, wie z. B. die Vegetation, im Vergleich zu dauerhafteren Merkmalen wie Felsunterständen. Außerdem konnten wir die Überlegenheit der autokorrelierten Kernel-Dichte-Schätzung nachweisen und zeigen, dass die Verwendung herkömmlicher Methoden zur Abschätzung der Home-Range zu fehlerhaften Schlussfolgerungen führen kann. An beiden Standorten nahm die Größe des Verbreitungsgebiets mit der Anzahl der verfügbaren Höhlen zu. In der Florence Military Reservation (FMR) mit zahlreichen Caliche-Höhlen (Mineralgesteinshöhlen) und wenigen Felsenhöhlen kompensierten größere Reviere effektiv ein Drittel der Höhlendichte am Sugarloaf Mountain, der überwiegend Felsenhöhlen aufwies. Schildkrötenweibchen hatten trotz ähnlicher Höhlendichte kleinere Reviere als Männchen. Die Weibchen besuchten einzelne Höhlen häufiger als die Männchen am Sugarloaf, was mit der Nutzung bevorzugter Nistplätze durch die Weibchen zusammenhängen könnte; die geringere Verfügbarkeit führte jedoch dazu, dass die Männchen die Höhlen in ähnlichem Maße wieder aufsuchten wie die Weibchen am FMR. Schildkrötenpaare am FMR teilten sich 72 % mehr Höhlen als Paare am Sugarloaf, und Weibchenpaare teilten sich 33 % weniger Höhlen als Weibchen-Männchen-Paare an beiden Standorten. Die Raum- und Erdhöhlennutzung am FMR und am Sugarloaf entspricht den Vorhersagen darüber, wie die Tiere Flächen für ihren Lebensraum auswählen, die im Hinblick auf die räumlich verteilten Ressourcen optimal sind. Populationen, die weitgehend auf körniges Substrat oder Erdhöhlen angewiesen sind, könnten aufgrund anthropogener Einflüsse durch Beweidung oder Geländewagen oder aufgrund steigender Temperaturen stärker vom Niedergang betroffen sein.
Kommentar von H.-J. Bidmon
Diese Arbeit stellt klar heraus, wie wichtig natürlich vorhandene Höhlen oder Böden, in denen Höhlen angelegt werden können, für diese Schildkröten sind und wie sich in Bezug auf die nutzbare Höhlendichte die genutzte Lebensraumgröße verändert. Letzteres wird auch verständlich, wenn man bedenkt, welche Rolle diese Höhlen auch für Fortpflanzung spielen (siehe Baxter et al., 2008; Averill-Murray & Averill-Murray, 2005).
Literatur
Averill-Murray, R. C. & A. Averill-Murray (2005): Regional-scale estimation of density and habitat use of the Desert Tortoise (Gopherus agassizii) in Arizona. – Journal of Herpetology 39(1): 65-72 oder Abstract-Archiv.
Baxter, P. C., D. S. Wilson & D. J. Morafka (2008): Effects of nest date and placement of eggs in burrows on sex ratios and potential survival of hatchling desert tortoises, Gopherus agassizii. – Chelonian Conservation and Biology 7(1): 52-59 oder Abstract-Archiv.